Vous tapez « livre apprendre la photo » sur Google et vous tombez sur des dizaines de listes. Cinq livres par-ci, dix livres par-la. Mais personne ne vous dit comment choisir le bon. Celui qui correspond à votre niveau, à votre appareil, à ce que vous voulez vraiment faire avec la photo.
Ce guide est different. On va d’abord comprendre ce que vous cherchez. Et ensuite seulement, on parle de livres.
Avant d’acheter, posez-vous ces 3 questions
La première : ou en etes-vous ? Si vous ne savez pas ce qu’est le triangle d’exposition (ouverture, vitesse, ISO), vous etes debutant. Si vous maitrisez les modes manuels mais que vos photos manquent de « quelque chose », vous etes intermediaire. Ça change tout pour le choix du livre.
Deuxieme question : quel appareil utilisez-vous ? Un reflex Canon, un hybride Sony, un smartphone ? Certains livres sont très techniques et supposent que vous avez un boitier avec des molettes. D’autres fonctionnent avec n’importe quel appareil, y compris un telephone.
Troisieme question, et c’est la plus importante : qu’est-ce que vous photographiez ? Du paysage le week-end, vos enfants qui courent dans le jardin, des portraits en studio ? Un livre generaliste ne vous apportera pas la même chose qu’un ouvrage specialise.
Les livres pour debuter – ceux qui expliquent vraiment les bases
« J’apprends la photographie » de Nicolas Croce est le livre que tout le monde recommande. A raison. Le format est simple : 25 exercices pratiques, des explications sans jargon, et un ton encourageant. Nicolas Croce à cette qualité rare de ne jamais faire sentir au lecteur qu’il est nul. Le livre coute environ 15 euros en format poche.
Par contre, si vous cherchez quelque chose de plus visuel, regardez plutôt « La photo pas a pas » de Tom Ang. C’est un gros livre illustre, presque un beau livre. Chaque technique est accompagnee de photos d’exemple. Le prix tourne autour de 25 euros, mais la qualité d’impression justifie la difference.
Un troisieme choix moins connu : « Composez, reglez, declenchez ! » d’Anne-Laure Jacquart. L’approche est plus artistique que technique. Elle parle cadrage, composition, regard – des choses que beaucoup de livres techniques oublient complètement.
Comprendre l’exposition – le sujet ou tout le monde bloque
C’est le mur. Ouverture f/2.8, vitesse 1/250, ISO 800… Ça ressemble a du charabia au debut.
Si le sujet te parle, savoir sur l’utilisation mérite aussi le coup d’oeil.
Si le sujet te parle, Transformer un container maritime mérite aussi le coup d’oeil.
« Comprendre l’exposition » de Bryan Peterson est LE livre sur le sujet. Traduit dans une vingtaine de langues, vendu a plus d’un million d’exemplaires. Peterson à un talent pour rendre concret ce qui est abstrait. Il utilise des paires de photos (même scene, reglages differents) pour montrer l’impact de chaque parametre. C’est le genre de livre ou on comprend en regardant, pas juste en lisant.
Attention : la dernière edition date de 2016. Les principes n’ont pas change (la physique de la lumière est la même depuis un moment), mais les exemples d’appareils sont un peu dates. Ça n’enleve rien à la pedagogie.
Progresser en composition – ce qui fait la difference entre une photo correcte et une bonne photo
La technique, ça s’apprend en quelques semaines. La composition, c’est le travail de toute une vie. Et c’est la que la plupart des photographes amateurs stagnent.
« L’oeil du photographe » de Michael Freeman est une reference. Freeman decortique pourquoi certaines images fonctionnent et d’autres non. Il parle de lignes directrices, de points forts, d’équilibre visuel – mais toujours avec des exemples concrets. Pas de theorie abstraite.
« L’ame du photographe » de David DuChemin prend un angle different. Moins technique, plus philosophique. DuChemin pose la question : qu’est-ce que vous voulez dire avec votre photo ? C’est un livre qui se lit comme un essai, pas comme un manuel. Certains adorent, d’autres trouvent ça trop « flou ». A vous de voir ou vous en etes dans votre parcours.
Livres specialises – quand vous savez ce que vous voulez photographier
| Specialite | Livre recommande | Auteur | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Portrait | « Le portrait en photographie » | Pascal Banier | ~20 EUR |
| Paysage | « Photographier la nature » | Erwan Balança | ~30 EUR |
| Photo de rue | « Street Photography Now » | Sophie Howarth | ~25 EUR |
| Photo de nuit | « La pose longue » | Nicolas Croce | ~15 EUR |
| Retouche Lightroom | « Apprendre Lightroom Classic » | Nicolas Croce | ~20 EUR |
Nicolas Croce revient deux fois dans ce tableau. Ce n’est pas un hasard. Ses livres ont un format coherent, des exercices pratiques, et ils sont parmi les moins chers du marche. Pour la retouche, son Lightroom est un bon point de depart – même si les tutoriels YouTube gratuits couvrent aussi le sujet.
Le piege des livres trop anciens
Un livre photo de 2012, ça vaut encore quelque chose ? Ça depend.
Les principes de composition, d’exposition, de cadrage : oui, ça ne bouge pas. « Comprendre l’exposition » de Peterson a beau dater, le triangle d’exposition fonctionne toujours pareil. Les livres de Michael Freeman sur la composition sont intemporels.
En revanche, tout ce qui touche au materiel, aux logiciels, aux techniques de post-traitement vieillit vite. Un livre sur Lightroom 4 ne vous servira pas pour Lightroom Classic 2026. Et un guide d’achat appareil de 2018 est complètement obsolete – les hybrides ont tout change depuis.
Règle simple : pour la technique et la theorie, pas de date limite. Pour le materiel et le logiciel, restez sur des editions de moins de 3 ans.
Format papier ou ebook – le debat qui n’en est pas un
Pour un livre de technique pure (exposition, reglages), le format importe peu. Vous lirez sur votre canape ou dans le metro, l’ebook fait le job.
Pour un livre de composition ou d’inspiration visuelle, le papier change tout. Les photos imprimees sur du bon papier n’ont rien à voir avec un écran Kindle. « L’oeil du photographe » de Freeman perd la moitie de son intérêt en ebook – les reproductions sont trop petites pour analyser la composition.
Et puis il y à le budget. Un ebook coute en moyenne 30 a 40% moins cher. « J’apprends la photographie » de Croce est a 9,99 EUR en Kindle contre 14,90 EUR en poche. Sur 3 ou 4 livres, la difference se sent.
Combien de livres faut-il vraiment ?
Trois. Serieusement.
Un livre de bases techniques (Croce ou Tom Ang). Un livre sur l’exposition (Peterson). Et un livre sur la composition ou l’approche artistique (Freeman ou DuChemin). Avec ces trois-la, vous avez de quoi travailler pendant un an sans vous ennuyer.
Le piege, c’est d’acheter dix livres et de n’en lire aucun jusqu’au bout. Ou de lire sans pratiquer. Chaque chapitre devrait être suivi d’une sortie photo. Sinon ça reste de la theorie – et la theorie sans pratique, en photo, ça ne vaut pas grand-chose.
Au-dela des livres – les ressources complementaires
Les livres sont un point de depart. Mais la photo s’apprend aussi en regardant. Allez sur Flickr, sur 500px, sur les groupes Instagram specialises. Regardez ce qui vous plait. Essayez de comprendre pourquoi.
Les chaines YouTube comme celles de Thomas Hammoudi ou d’Objectif Photographe completent bien un livre. Vous voyez les gestes, les reglages en temps reel, les erreurs et les corrections. C’est un bon complement au format ecrit.
Et surtout : sortez photographier. Le meilleur livre du monde ne remplacera pas 500 photos ratees dont vous apprenez quelque chose à chaque fois.
Quel livre photo choisir quand on debute avec un smartphone ?
« J’apprends la photographie » de Nicolas Croce fonctionne aussi avec un smartphone. Les principes de cadrage et de lumière sont les mêmes quel que soit l’appareil. Pour aller plus loin specifiquement sur mobile, cherchez des guides dedies à la photo smartphone – le marche commence a proposer des ouvrages serieux sur le sujet.
Est-ce que les livres photo en anglais valent le coup ?
Si vous lisez l’anglais couramment, oui. Le choix est plus large et les editions sont souvent plus recentes. « Understanding Exposure » de Peterson en VO est excellent. Mais si l’anglais technique vous freine, restez sur les traductions – la barriere de la langue n’a pas sa place quand on essaie de comprendre des concepts déjà complexes.
Peut-on apprendre la photo uniquement avec des livres ?
Non. Les livres donnent la theorie et les exercices. Mais la progression vient de la pratique repetee, du regard critique sur ses propres images, et du retour des autres photographes. Un livre sans appareil photo en main, c’est comme un livre de cuisine sans casserole.
Quel budget prevoir pour se constituer une bibliotheque photo ?
Entre 50 et 80 euros pour les trois livres essentiels (bases + exposition + composition). C’est moins cher qu’un filtre ND correct ou qu’une heure de cours particulier. Le rapport qualité-prix des livres photo reste imbattable en 2026.
Les livres de photographie sont-ils un bon cadeau ?
« J’apprends la photographie » de Croce est un cadeau ideal pour quelqu’un qui vient de s’acheter un appareil. « L’ame du photographe » de DuChemin convient mieux à un photographe qui pratique déjà et cherche a donner du sens a ses images. Dans les deux cas, c’est un cadeau a moins de 25 euros qui sera utilise.